Difficili da montare, scomodi, poco protettivi in caso di impatto laterale, con rifiniture e accessori a volte pericolosi. I seggiolini per auto rappresentano ancora un punto debole del sistema di protezione complessivamente offerto dalle vetture. Lo evidenziano i risultati dei test condotti da ACI e da altri Automobile Club europei sui sistemi di ritenuta dei bambini.

Dei 53 modelli esaminati, ben 7 sono stati valutati ’scarsi’, 1 ‘appena sufficiente’, 15 ’soddisfacenti’, 28 ‘buoni’ e solo 2 ‘ottimi’. Sebbene tutti i dispositivi provati soddisfino i requisiti di omologazione, molti offrono una protezione inadeguata negli impatti laterali, frequenti sulle strade urbane.
‘Troppi automobilisti dimostrano una scarsa cultura della sicurezza anche a scapito dei propri figli’ dichiara il presidente dell’Automobile Club d’Italia, Enrico Gelpi, che aggiunge: ‘i test evidenziano che istruzioni poco chiare non facilitano il montaggio e l’uso corretto dei seggiolini, compromettendone l’efficacia. Bisogna inoltre innalzare gli standard di protezione, rendendo obbligatoria la prova di impatto laterale per l’omologazione’.
Per viaggiare sicuri i bambini devono essere allacciati a un seggiolino conforme al loro peso, dotato di schienale e protezioni laterali, installato correttamente secondo le istruzioni di montaggio. Non si può prescindere dall’uso del seggiolino: cinture di sicurezza e airbag, pensati e progettati per gli adulti, non soltanto non offrono una protezione efficace ai bambini, ma risultano addirittura pericolosi in caso di incidente.
Gli incidenti stradali sono la prima causa di morte in Europa per i ragazzi fra i 5 e i 13 anni: ogni anno perdono la vita sulle strade 12.000 minorenni, 5.000 dei quali bambini.
Una recente indagine internazionale ha evidenziato che il 40% dei bimbi europei viaggia senza seggiolino, e più del 50% in modo inadeguato (dispositivo non omologato, di dimensioni non idonee o montato in maniera scorretta). Un genitore su 4 giustifica il  mancato uso del seggiolino con la scarsa propensione del bambino a stare seduto, il 22,7% lo ritiene superfluo e il 18% non lo giudica necessario perchè lo spostamento è di breve durata. Ciò dimostra l’assoluta urgenza di una incisiva campagna di sensibilizzazione sulla necessità di assicurare sempre il bambino al seggiolino.
A questo proposito l’ACI ha avviato su tutto il territorio nazionale corsi di formazione ai futuri genitori affinchè siano consapevoli dell’utilità di questi sistemi di sicurezza, insegnando i criteri di scelta del seggiolino più idoneo e le procedure per il corrretto utilizzo.

I consigli dell’ACI

. usare il seggiolino più idoneo:
          . adatto al peso del bambino
          . omologato (etichetta ECE 44.03 o ECE 44.04)
. installarlo correttamente
          . attenersi sempre alle istruzioni fornite dal produttore
          . provarlo immediatamente dopo l’acquisto
          . non montarlo sul sedile anteriore se l’airbag non è disattivabile
. Posizionare il bambino in maniera idonea:
          . evitare che le cinture di ritenuta siano troppo vicine al collo
          . stringere sempre in maniera corretta le cinture del seggiolino
          . togliere gli indumenti pesanti al bambino prima di posizionarlo sul seggiolino

Recenti studi dimostrano che un urto a 15 Km/h può essere mortale per un bambino non assicurato sul seggiolino. Nel caso di impatto a 56 Km/h, un bambino del peso di 15 Kg produce una forza d’urto pari a 225 Kg. Impossibile quindi trattenerlo con le braccia.

Come scegliere un seggiolino

I sistemi di ritenuta si dividono in quattro gruppi, secondo il peso del bambino:

. Gruppo 0: per bambini con peso inferiore a 10 Kg
. Gruppo 0+: per bambini con peso inferiore a 13 Kg
. Gruppo 1: per bambini con peso tra 9 e 18 Kg
. Gruppo 2: per bambini con peso tra 15 e 20 Kg
. Gruppo 3: per bambini con peso tra 22 e 36 Kg

Isofix è il sistema più innovativo ed efficace per agganciare un  seggiolino in auto. Con Isofix il seggiolino non si fissa semplicemente al sedile, ma diventa parte integrante della scocca dell’auto. Da febbraio 2006 tutte le vetture di nuova omologazione devono prevedere gli speciali agganci con i quali installare i seggiolini Isofix.
Con tre punti di ancoraggio, Isofix è il sistema di ritenuta per bambini più efficace perchè fissa il seggiolino al telaio della vettura, garantendo il massimo livello di trattenuta e protezione in caso d’incidente.
Il seggiolino dotato di sistema Isofix si installa in modo semplice e veloce, senza dover utilizzare le cinture dell’auto. Si riducono così al minimo i rischi derivanti da un montaggio non corretto.